"你怎可将他与朕相提并论?""他一个生子，上着的都不是宁国公的血脉，如何能与朕堪比。"“可温雪杳如今却是他的妻，且心甘情愿爱着他。”

        季子焉忽地沉下脸，他的视线在暗无天日的地牢中一扫，目光落在远墙上挂着的长鞭上。通漆黑的长鞭上布满三棱倒刺，拿在手里的分量，就足矣令持握长鞭的人血脉张。

        随着鞭子破空接连打出三残影，元烨口中出一口鲜血，然而嘴角笑容竟愈盛，  "季子焉，果然让我说中了，你这个伪君子，既然觊觎臣子之妻!"

        藏于心底不可言说的秘密被人陡然戳破，季子焉双

        目赤红，挥动的长鞭生风。

        比起宁珩，他们两人昔日在江南也算得旧识。

        元烨上被抽的开肉绽，可越是疼痛，就令他越是清醒。

        昔日他瞧着季子焉就是个没有凡心的玉人，虽然像是对温雪杳有些不同寻常的厚待，可碍于对方待他只有兄妹之谊，他也不曾有过半分逾矩。

        尽他从前便知晓季子焉其实看不上当时份低贱的他，可对方却也从未使过任何见不得人的手段。

        原来竟是隐而不发，这般耐心，当真较常人难及。

        再看对面之人，元烨霎时脊背一凉，尤似与深渊中的毒蛇凝视对望。

        直到他上的血都变得干涸，一垂，四肢无力地坠向地面，终是没了生息。季子焉冷冷净手指上溅落的鲜血，沉默地转离开幽暗阴冷的地牢。

        ***★

        宁国公府内。少女在青年怀中安稳熟睡，宁珩心中颇感藉。

        他这边虽然想好辞官离京，却唯恐季子焉那边并不会轻易放人。

        与元烨糊涂到死，连自己边亲信原是宁珩的人一直潜伏于他手下都无从知晓不同，季子焉经过别院一事，可以说是对宁珩手中隐藏的势力了若指掌。

        所以就算宁珩想要脱，季子焉为求心安也会让他脱下一层，况且宁珩从不觉得季子焉真似表面瞧着那般敞亮清越。

        从前宁珩也只是出于个人感觉怀疑他，如今却是有了确凿的证据，季子焉的真实面目，从他贬元烨为庶民又发他至偏远蛮荒之地后，元烨无故死就能瞧见端倪。

        若元烨当真只是死在了路上，宁珩也不会加重疑心。

        起因是他害怕元烨狡兔三窟留有后手，一路都派人暗中监视着他的动向。

        谁知这一盯，便让宁珩察觉问题所在，倒不是元烨炸死逃脱，而是另有其人为他的假死了份。

        那人正是季子焉。

        元烨没有真的死在发蛮荒的路上，而是被季子焉设计，佯装成元烨假死，借一招偷天换日将人从囚车里掉包换了出来。

        至于说元烨如今在何，宁珩猜想，多半是季子焉安排的某暗牢中。