见陶灼华去而复返，茯苓满面歉疚，在榻上微微欠：“回到了里，到扰得小姐不安生。已然下半夜了，您又过来什么，快些回去睡吧。”

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陶灼华一个激灵醒了过来，听着角的沙漏声缓缓，到似是那样冗长。外茯苓的呼依然绵长，连娟娘也发出轻微的鼾声，到显得黎明前的一刻格外静谧。

白天睡得多些，此刻惊醒过来便再也难以入睡。陶灼华躺了片刻，便慵懒地坐起来。记挂着外的茯苓，她便将搭在衣架子上的寝衣披起，想要悄然下榻。

及至菖蒲重新掌着灯与陶灼华回到茯苓院里，娟娘已然替她洗干净，连小衣也重新换过。茯苓神好些，就着娟娘的手又饮了小半碗米汤。

起昔日甄三娘那里曾替自己了些各色药，此刻请不得太医，到能拿药来应应急，便唤着菖蒲匆匆忙忙回了自己房里。

陶灼华自是不晓得茯苓院里子还有秋香的窥视，她回到自己的寝，吩咐菖蒲拿钥匙开了匣子，将甄三娘制的瓶瓶罐罐拿出来检视，从中选了一味怯毒火、一味安神宁气的药收在袖里。

茯苓方才服的药里有安神的成份，更兼着神情倦怠，不过一香的功夫，那药劲儿上涌，便迷迷乎乎睡去，这一觉到是踏实安稳。

见这主仆二人离自己愈来愈近，秋香慌忙往回缩了缩，直待听得陶灼华的裙裾窸窣之声渐渐远去，她才悄然探出来。

此时已然敲过了三更的经鼓，娟娘着陶灼华睡去。只怕夜里还要起照料茯苓，便在炕桌上留了一点油灯，这才卧在了茯苓外侧，浅浅阖上眼睛。

陶灼华拿手探了探她的额，见比半夜好了不少，自然安下心来。复将甄三娘的药拿出来叫她服下，这才与娟娘说：“今夜里便劳烦娟姨照料她一晚，你们两个同榻而眠吧。我回去也不安生，还不若在里间的碧纱橱间歪上一歪。到是菖蒲，也熬了大半宿，便回隔你自己的屋子里睡去。”

鼓漏更残，陶灼华听得外茯苓均匀的鼻息，无端觉得安心，方才朦朦胧胧阖了眼，却总是睡不安稳。无数的恶梦纷沓而至，一时是前世里娟娘饮恨离世，一时又是茯苓在自己耳畔哭诉，要自己为她报仇。

这半宿不曾沾过水米，此时颇有些口渴，陶灼华便命菖蒲将下午煮的黄芪茶重新热过，主仆两个都饮了两盏。一来二去耽搁了功夫，到正与不安好心的秋香失之交臂，也是阴差阳错。

夜凉如水，琼华的光影有些模糊，远远有自鸣钟当当地敲响，惊得陶灼华心一颤，不

此时夜色渐深，菖蒲手上提着盏玻璃罩子的素灯，经由抄手游廊送陶灼华回房。两人并未留意不远暗影沉沉的院落一角，秋香裹了件暗色披风，借着假山石的掩映，正一瞬不瞬地留意着茯苓这边的动静。

娟娘听她安排得算也妥当，当下也不再推辞。先瞅着茯苓阖了眼，替她将夹纱被子捂严，又从橱子里替陶灼华取了枕被褥，将她安置在碧纱橱间，方打发菖蒲回房去歇着。

室内华烛影微，糊了霞影纱的窗扇上清晰地映出娟娘一个人的剪影。秋香又略等了片刻，见陶灼华与菖蒲没有归来的迹象，里只有娟娘一个人忙忙碌碌，便长出一口气，角悄然弯起，放心地折回自己房里。