“所以你觉得……你已经长大了。”

        斯莱德也刀了。

        只是握住刀柄，抽出武，金属与空气相撞发出嗡鸣的冷声。

        斯莱德看着自己的伤口，了牙关。

        “那就举起你的武，攻击我。”

        因为他不再是“训练她的斯莱德”，而是那个让无数级杀手闻风丧胆的雇佣兵。

        她的肋骨在瞬间裂开，刀锋切入腹腔，带着金属冷意穿过她的

        莉安从未面对面见过他这副模样。

        那不是逃跑，她只是在那一天突然想明白了，自己不能永远混沌地活在这二人的影子里。

        金属对金属的撞击声震耳聋。

        训练所的历练和这四年的学习，这一刻全爆发。

        他声音低哑。

        莉安怔住：“……为什么？”斯莱德抖掉指尖的烟灰，像是嫌她的问题浪费时间。

        “因为这就是我一直想要教给你的，这个世界的样子。”语气平静，却尖锐刺耳。

        他以平等的对手份来回应她的一切。

        莉安的刀光快得像闪电，一次次贴着致命要害划过。她十七年的生命里唯一会的东西，就是杀戮和躲避死亡。

        莉安没有对孕育生命的渴望，她本能地害怕这一切。

        雇佣兵靠在军用物资箱上抽烟，半张脸隐在昏黄灯光里。

        但这不意味着她想要卷入他的家庭。

        不是老师，不是父亲，不是引路人。

        是――丧钟。

        莉安几次近了胜机，甚至让他的口被划开了一长长的伤口，血肉外翻。没有盔甲保护，那个伤口非常深。

        快得像闪现。

        莉安敬仰自己的老师，感激他和冬青把自己带出那个封闭的训练所，也很喜欢和他爱的感觉。

        现在她年龄小，不是生产还是堕胎都会对战士的产生不可逆转的摧残。

        白色在空气里散开，扑在莉安脸上。那只独眼盯着她，压得人无法呼。

        听完之后，他没有问“为什么”，也没有像冬青那样皱眉。只是拿掉嘴里的烟，缓缓吐出一口烟雾。

        “朝我证明你有资格自己活下去，拿起刀。”

        是猎杀者。

        顿了一下，他补了一句：“我不会留手。”

        “饿狼，或者绵羊。你要哪一个？”

        可是五年后呢？两年后呢？或者哪一次避孕棒意外失效后呢？

        于是她直截了当地告诉了斯莱德。

        在他边呆了四年，莉安不会错过他的情感信号。她懂的不多，但锐的观察力已经足够她预判未来的某一天，他的会成为她的灾祸。

        在那几秒的气变化里，她已经察觉到危险，却本来不及反应。

        他的呼开始变得重，自愈因子像野兽一样在内躁动，促使他进入一种危险的状态，即便他什么都没有显，看似仍然冷静――

        尤其在得知她比他最年少的孩子，还要年轻好几岁之后，莉安彻底定了要离开的决心。

        那一瞬间，莉安意识到这不是考验，是审判。她如果拒绝，就说明她本没准备离开；如果举刀，就要好被杀的觉悟。

        而斯莱德，没有穿圣像制服，但也没有压制力量，没有指点她“技巧”，更没有手下留情。

        他说完伸手指向她的腰侧，那柄她从未离的刀。

        那是丧钟真正的战斗模式。

        他以一个完全计算之外的角度和速度，斜斜劈下那柄钷剑。

        她不敢赌。

        ――――――

        她没有再问。

、孩子们、分裂的团队。莉安察觉到了冬青隐晦地警告，她不想成为故事里那些为他生下孩子的女人。