“发烧了。”

        但那双眼睛里的东西，让黎烬不敢抬。

        这一次，蹙得比刚才明显。

        “对不起。”她开口，“我……我不知。”

        她不是那种容易被情绪左右的人。三十二年的世家浸淫，十多年的官场沉浮，她见过太多人――谄媚的，讨好的，战战兢兢的，不敢抬的。那些人的姿态比黎烬更低，低到尘埃里，低到让她连看一眼都觉得多余。

        那沉默让黎烬的呼都放轻了几分。

        今晚的黎烬哪儿哪儿都不对劲。脸白得过分，红晕来得不正常，声音里的沙哑，低时的虚弱，跪在那里时下意识微微撑着地面才稳住的。

        手背贴上那片肤的那一刻，萧既鸾的眉心又蹙紧了一点。

“下午忙完……”她开口，声音更轻了，有些心虚的怯意，“突然很困，趴了一会儿。醒来发现，已经晚了。”

        “没吃晚饭？”

        那温度透过肤传来，不高，却足够让她的目光沉了下去。

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        不是问句。是陈述，是确认，是那双眼睛扫过她过于苍白的脸色后得出的结论。

        她早就习惯了。

        黎烬是真诚地觉得自己在她面前就是低的。

        过了几秒，她开口，声音依旧淡淡的，却让黎烬的眼了一下：

        不是表演，不是策略，是发自内心，理所当然，心甘情愿的低。所以这才是她的下意识。

        那是今晚她脸上第一次出现明显的表情变化。蹙得很轻，轻到几乎看不出来，但那双眼睛里的东西，却更深了几分。

        是一种刻进骨子里的低。是从没人接住她，所以她学会了不给人添麻烦的那种低。是生病了第一反应是别传染给她，而不是“我需要休息”的那种低。

        “为什么今天过来？”

        那些官员和下属的谄媚，那些比她低得多的姿态，萧既鸾见得多了，早就免疫了。她甚至能在那些人低的时候，准确地估算出他们心里在盘算什么。

        她不知自己现在是什么样子――脸色苍白，眼眶泛红，额上还残留着那人手背的温度，跪在那里，像一只淋了雨的小动物。

        但她知自己该说什么。

        萧既鸾心里那点堵着的东西，忽然更重了。

        萧既鸾没有说话。

        可黎烬不一样。

        萧既鸾忽然不想再问了。

        三个字，陈述句。没有愤怒，没有质问，只是陈述一个事实。

        她没再问，只是伸出手落在黎烬的额上。

        的。

        黎烬的睫颤了颤。

        “昨天刚从汇金的研讨会回来，”她说，依旧低着，“接下来要上班，还要回学校……”

        她见过太多人的低，却从没见过这样的低――低得理所当然，低得毫无怨言，低得像是在说：对着你，我就是这样的，我本该是这样的。

        不是因为黎烬错了什么。恰恰相反，这女孩什么都没错――她只是不知自己生病了，却还要赶过来；她只是发烧了，却还要跪在这里，低着，用那种生怕被嫌弃的语气说“对不起”“我明天再来”。

        “……没吃。”

        所以今晚是这周唯一有空的时候――这句话不用明说，两人都明白。

        萧既鸾没有说话。

        萧既鸾的眉心又蹙了一下。

        黎烬的“低”，不是谄媚，不是算计，不是那种让人生厌的卑微。

        那沉默像一张无形的网，缓缓收紧。

        但意思已经很清楚了：她生怕自己的病传染给萧既鸾。她压缩了自己所有的事情――汇金的实习，学校的课程，挤出今晚这个唯一有空的时间赶过来。现在知自己病了，第一反应是歉，然后是离开，再找时间过来。

        是谁让她觉得，自己就该这么低？

        可此刻，看着黎烬跪在那里，苍白的脸，小心翼翼歉的样子，她确实不悦了。

        黎烬垂着眼，盯着地毯上细密的绒。那只落在她额上的手已经收回去了，但那温度似乎还残留着，凉凉的，让她有些恍惚。

        过了几秒，萧既鸾又开口，声音依旧是那种听不出情绪的语调：

        “对不起，”她又说了一遍，小心翼翼的，“我不知自己发烧了。我明天再――”话没说完。

        萧既鸾忽然有些不悦。

        是谁让她变成这样的？

        萧既鸾听着，没有说话。

        萧既鸾的眉心微微蹙起。

        不是因为她的话有什么问题。恰恰相反，是因为这个女孩太懂事了――懂事到生病了还要赶过来，懂事到跪在那里歉，懂事到第一时间想到的是先走，病好了明天再来，而不是“让我休息一下”。

        诚实回答。在萧既鸾面前，任何狡辩都是多余的。

        黎烬的脑子飞速转动，答案早就排练过。