他没有输。

        他在朝堂上沉浮数十年，历经三朝，斗倒的政敌不计其数，经历过的大风大浪足以写满几卷史书。

        “出不去了”四个字，像四冰冷的钉子，狠狠插入空气，定死了最后一丝希望。

        眼底最后一丝侥幸的微光，像被那声鸣惊散的雾气，彻底消失无踪，只剩下一片深不见底的寒潭。

        两位幕僚骇然对视，却都没有动。

        座中一位幕僚猛地一颤，手中一直着的汗巾差点掉落在地。

        只要能撑到天亮，等到外围兵反应，等到局势逆转，等到那些骑墙观望的人出选择。

        “来人。”他开口，声音依旧平静，平静得可怕，“备轿，我要去刑。”

        他伸出手，端起了面前那盏凉透的茶。

        至少，现在还没有。

        他的目光落在手中那枚沉甸甸的宰相金印上。

        窗外，毫无预兆地，传来一声凄厉至极的鸣叫。

        可这一次，不一样。

        放下茶盏时，瓷底与紫檀桌面轻轻碰撞，发出“嗒”的一声轻响。

        晚饭时分，中悄无声息地开始暗中抓捕，我们的人……大半已失去联系。”

        林辅没有看幕僚。

        以及……那个被他亲手送进刑大牢，剥去官服，上镣铐，却竟能在方寸牢笼之中，将一盘散沙重新聚拢、攥紧，最终反手递出这致命一刀的人。

        茶汤冰冷，入口苦涩异常，顺着咙下，一路冰到胃里。他一口，一口，缓慢而坚定地将整盏冷茶饮尽，仿佛在吞咽某种必须承受的后果。

        此刻，两人的脸色一个比一个惨白，额角渗出细密的冷汗，在昏黄的灯光下闪着微光。

        黄金铸造，螭龙盘绕，手温，是他执掌朝纲数十年的象征。

        京城外围还有他一手提的驻军将领，军中几个老将与他利益捆绑极深，里……或许还有未曾被发现的暗棋。

        很长一段沉默。

        林辅倏然睁眼。

        指尖在金印龙鳞的纹路间停留，那细微的凹凸此刻显得格外清晰，清晰得刺人。

        其中一人上前半步，声音压得极低，带着无法掩饰的颤抖：“相爷，此刻出府……恐怕……恐怕……”

        静得只能听见炭盆里炭偶尔爆开的细微噼啪声，以及窗外，那越来越清晰、越来越沉重的，军队开行进的脚步声。

        他用拇指指腹，一遍又一遍，缓慢地摩挲着印纽上冰凉的龙鳞。

        整齐，沉闷，一步步，仿佛踩在人的心脏上。

        那声音尖锐，突兀，带着某种不祥的穿透力，骤然划破书房内死寂的空气。

        他后站着两个心腹幕僚，皆是跟随他多年的老人。

        苏明远。

        “恐怕什么？”林辅抬眼，目光如古井无波。

气。

        这一次，他的对手不是那些在朝会上与他引经据典、争论不休，最终只能跪地磕、求他网开一面的文官清。

        其中一人结艰难地动了一下，声音干涩得像是砂纸摩：“相爷……门封锁来得太突然，我们安插在各的人手，行踪……似乎被了。

        也不是那些手握兵权却脑简单、易于笼络或威慑的武将。

        林辅闭上了眼睛。

        他顿了顿，像是耗尽了所有勇气，才继续“这不是临时起意，对方……对我们安插的眼线、暗桩，乃至传递消息的渠，似乎……了如指掌，这是有预谋的清洗，我们……被渗透了。”

        这一次，是一个在所有人视线之外，暗，悄无声息地蛰伏、织网、等待了整整数月甚至更久的皇子。

        “恐怕……”幕僚咽了口唾沫，几乎不敢看他的眼睛，“府外……已被围了，我们的人刚刚试图传递消息出去，发现……所有出口，都已守着不明份的甲士，我们……已经出不去了。”