“她告诉我，在传说里，七星瓢虫被称为‘圣母玛利亚的甲虫’（Marienk?fer），它背上那七颗黑色的斑点，象征着圣母玛利亚的七种品德：贞洁、谦逊、忍耐、爱心、服从、勤奋和慷慨。”

        七星瓢虫似乎终于完成了它的探查，鞘翅微微张开，出下面透明的后翅，然后“嗡”地一声轻响，它在阳光下划出一鲜红短促的弧线，消失在远的灌木丛中。

        七种品德――贞洁、谦逊、忍耐、爱心、服从、勤奋、慷慨。这些词汇被人类赋予了德色彩，附着在一只昆虫的形态特征上，成为一种文化编码。瓢虫的斑点数量、颜色和排列，是基因、发育环境和进化选择的产物，与人类的德系毫无关联。

        勤奋倘若用错方向是徒劳；

        “母亲还说，七星瓢虫能带来好运，是小小的守护者。如果你发现了它，静静地看着它，它会为你和边的人带来庇佑。但如果你伤害它……就会招致不幸。她不是用恐吓的语气，而是很温柔地告诉我，要爱护这些弱小美丽的生命，因为它们也是造物的一分。”

        “看，”伊丽莎白轻声，“它去寻找它的下一片叶子了。而我们……”她合上膝盖上的笔记本，“也该继续我们的问题了。关于那个边界误差的累积，娜，你刚才提到范德

啊。林奈分类法不就是建立在观察和标本采集之上吗？”

        伊丽莎白目光再次投向那只已经重新开始缓慢爬行的瓢虫。

        一时无人说话。草坪上重新只剩下风过草叶的沙沙声，远建筑的钟声隐约可闻。

        她抬起眼，看向我们，灰蓝眼眸里映着夏日的绿意。

        爱心若失去原则就可能滋生依赖或伤害；

        慷慨若无节制则是资源的无效耗散……

        “我母亲……是位虔诚的天主教徒。我小时候，大概四五岁吧，有一次在花园里发现了一只七星瓢虫，和你一样，想把它捉起来，仔细观察，母亲看见了，轻轻握住我的手，把它放了。”

        伊丽莎白沉默了片刻，阳光透过树荫在她亚麻色的发梢跃。她垂下眼帘，指尖无意识捻着草坪上一片草叶。

        “我知，这些说法……不符合我们通常的数学或生物学逻辑。那些‘品德’，是人类把自己的德规则投到自然物上的结果。7这个数字，也更多是宗教和文化上的象征意义。我并不是一个像母亲那样虔诚的信徒，但我始终记得她说话时的眼神，还有那种……对生命本的爱护和敬畏。虽然我不相信伤害一只瓢虫真的会招来厄运，但我相信，尊重生命、对未知怀有适当的敬畏，是好的。科学让我们理解世界，但这份理解，或许不该以暴的占有或伤害为起点。我们可以观察，可以思考，就像我们现在的一样。”

        并且这其中品德本也并非在任何情况下都是绝对的“美德”。

        “你说的对，伊丽莎白。”尤尔觉挠了挠自己浅棕色的乱发，“保护生命本，作为一条基本的理原则，确实比我们一时兴起的数据收集更重要。而且……强行把它带回去测量，它恐怕也不会合，说不定半路就飞走了，或者因为我们笨拙的照顾而……那我们的数据就泡汤了，还背上‘伤害好运象征’的心理负担，不划算。”

        忍耐可能沦为对系统不公的默许；

        贞洁在可能演变为对女资源的控制规则；

        将这七种特质简单归类为“美德”，忽略了其情境依赖和可能带来的负面效应。它们更像是特定社会为了维持稳定而推崇的行为规范集合。

        过度的服从可能演变为盲从，在思想学术领域导致思维僵化，在错误指令前是灾难；

        谦逊过度可能掩盖真实能力，在知识探索上阻碍对真理的挑战；

        尤尔张了张嘴，似乎想反驳这种“非科学”的联想，但看到伊丽莎白认真的表情，又把话咽了回去，只是专注地听着。